龍王為司興雲降雨之神。在早期的中國社會，便有龍的圖騰出現，龍在中國神話中更是不可或缺的一種神物。四海者指中國四面之海也，亦即《禮記．祭義》所稱東海、西海、南海、北海之四海也。龍為帝王之像，四海海神乃操控四海者，俗以其示黃帝之後裔，皆帝也，故轉海為龍王也，因龍潛之海，各據一方，故名四海龍王。《太平御覽》稱東海龍王為「勾芒」；西海龍王為「蓐收」；南海龍王為「祝融」；北海龍王為「玄冥」。
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依據《歷代神仙通鑑》所載其所司及名諱如下：
(1)東海：滄寧德王──敖光
(2)西海：素清潤王──敖順
(3)南海：赤安洪聖濟王──敖明
(4)北海：浣旬澤王──敖吉
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配祀：
風、調、雨、順四將軍及劍童、印童
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　　清乾隆17年，王必昌《重修臺灣縣志》載：「清雍正二年（甲辰，1724年），敕封四海龍王之神，為東海曰『顯仁』；南海曰『昭明』；西海曰『正恒』；北海曰『崇禮』。龍王為四瀆之神，所以奠安海國……又豈台地之人，能盡誠敬於他神，而獨不能隆享祀龍王乎？」因此大天后宮闢四海龍王壇祀之。

祭祀日：正月六日